Bukit Lawang: das Dorf am Rande des Regenwaldes

Bukit Lawang ist ein kleines Dorf am Fluss Bahorok, am Rande des Nationalparks Gunung Leuser. Es existiert in seiner heutigen Form aufgrund des Orang-Utan-Rehabilitationszentrums, das hier 1973 eröffnet wurde, und der Tourismus ist immer noch auf die Tiere ausgerichtet. Das Dorf ist eine lange Straße voller Pensionen, Restaurants und Trekkingagenturen, mit dem Fluss auf der einen Seite und dem Wald auf der anderen.

Die Umgebung ist wunderschön: ein schneller, klarer Fluss, der zwischen steilen, bewaldeten Hügeln fließt und dessen Blätterdach sich wenige hundert Meter vom letzten Gästehaus entfernt schließt. Die Orang-Utans sind wild oder halbwild, die Dschungeltouren reichen von einem halbtägigen Spaziergang bis zu einer mehrtägigen Expedition, und der Fluss ist das örtliche Schwimmbad, der Spielplatz und die Straße.

Das Dorf und der Fluss

Bukit Lawang ist entlang des Flussufers gebaut, mit einer Fußgängerbrücke, die die beiden Seiten verbindet, und einem steilen Weg hinauf zur Hauptstraße. Der Fluss ist hier breit und flach, mit Felsen und kleinen Stromschnellen und das Rauschen ist konstant. Am Nachmittag schwimmen und schlauchen einheimische Kinder in der Strömung, und die Gästehäuser am Ufer erleuchten.

Das Dorf wurde 2003 von einer Sturzflut verwüstet, die etwa 200 Menschen das Leben kostete und einen Großteil des Flussufers zerstörte. Mit internationaler Hilfe wurde es wieder aufgebaut, und der aktuelle Grundriss ist eine Reaktion auf diese Katastrophe: vom Wasser zurückversetzte Gästehäuser, markierte Evakuierungswege und ein Warnsystem. Der Tourismus erholte sich, aber die Erinnerung ist immer noch nah.

Das Orang-Utan-Zentrum

Das Rehabilitationszentrum Bukit Lawang wurde 1973 von Monica Borner und Regina Frey mit Unterstützung der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt gegründet. Jahrzehntelang nahm es verwaiste und gefangene Orang-Utans auf, brachte ihnen Waldkenntnisse bei und ließ sie im Nationalpark frei. Das Zentrum nimmt seit Jahren keine neuen Tiere mehr auf und das Rehabilitationsprogramm ist weitgehend eingestellt.

Die Orang-Utans, die Sie heute sehen, sind Nachkommen freigelassener Tiere oder wilder Tiere, die sich an den Menschen gewöhnt haben. Sie sind nicht zahm und es ist nicht garantiert, dass sie gesichtet werden. Die alte Futterplattform ist immer noch ein beliebter Treffpunkt für Wanderungen, und die Ranger stellen Obst zur Ergänzung der Ernährung der Tiere aus, aber der Wald ist die eigentliche Attraktion: Gibbons, Thomasblattmeerkatzen, Nashornvögel, Warane und eine riesige Pflanzenvielfalt.

Trekking

Die Standardwanderung ist eine halbtägige oder ganztägige Wanderung im Wald mit einem Führer und Genehmigungen vom Nationalparkbüro. Die ganztägige Wanderung beinhaltet mehr Anstiege, eine längere Route und eine bessere Chance, Wildtiere zu beobachten. Sie endet normalerweise mit einer Flussabfahrt zurück ins Dorf. Mehrtägige Wanderungen führen tiefer in den Park hinein und beinhalten Camping.

Das Gelände ist steil, feucht und oft schlammig und die Hitze ist intensiv. Sie benötigen festes Schuhwerk, lange Hosen, Insektenschutzmittel und mindestens zwei Liter Wasser. In der Regenzeit kommt es häufig zu Blutegeln und die Wege können rutschig sein. Führer tragen Genehmigungen und Essen bei sich, und die Guten legen großen Wert darauf, Abstand zu den Orang-Utans zu halten.

Tubing und Dorfleben

Die andere klassische Aktivität ist das Tubing: Auf einem großen Schlauch treiben Sie den Fluss hinunter, normalerweise mit einem Führer, durch kleine Stromschnellen und ruhige Abschnitte. Es macht Spaß, ist günstig und eine gute Möglichkeit, das Dorf vom Wasser aus zu sehen. Schwimmwesten werden zur Verfügung gestellt und die Fahrt dauert etwa eine Stunde.

Im Dorf gibt es einige Geschäfte, einen Markt, eine Moschee und eine wachsende Zahl von Cafés, die lokalen Kaffee und westliches Frühstück servieren. Die Einheimischen sind eine Mischung aus Malaien, Karo und Javanern, und viele Familien sind auf den Tourismus angewiesen. Die Preise sind niedrig und die Atmosphäre entspannt, auch wenn die Werbung in der Nähe der Brücke hartnäckig sein kann.

Ein guter Tagesausflug von Bukit Lawang aus ist Tangkahan, ein ehemaliges Holzfällerdorf am Batang-Fluss, etwa zwei Stunden entfernt, wo ein von der Gemeinde betriebenes Elefantenschutzprogramm Flusswanderungen und Baden mit den Tieren anbietet. Die Ethik wird diskutiert und die Elefanten sind eher Arbeitstiere als wilde Tiere, aber der Wald und der Fluss sind wunderschön und der Besuch unterstützt die Lebensgrundlage der Einheimischen. Vereinbaren Sie dies über ein seriöses Gästehaus und fragen Sie genau, was die Elefanten tun sollen.

Ethik und die Orang-Utans

Der Orang-Utan-Tourismus in Bukit Lawang hat eine komplizierte Geschichte. Enger Kontakt, Fütterung und Handhabung waren in der Vergangenheit üblich und trugen zur Krankheitsübertragung und zu Verhaltensproblemen bei. Im Park gelten nun strengere Regeln, die Durchsetzung variiert jedoch. Besucher sollten einen Abstand von mindestens zehn Metern einhalten, die Tiere niemals berühren oder füttern und Wanderungen meiden, die enge Begegnungen versprechen.

Wählen Sie einen Führer, der die Regeln befolgt und eine Genehmigung besitzt. Machen Sie keine Wanderung, wenn Sie krank sind, denn Orang-Utans sind anfällig für Atemwegserkrankungen des Menschen. Der Wald ist auch die Heimat von Tigern, Elefanten und Nashörnern, allerdings sind Sichtungen äußerst selten; Das Ökosystem ist wichtig, auch wenn die charismatischen Arten nicht sichtbar sind.

Praktisch und ein Plan

Bukit Lawang ist etwa drei bis vier Autostunden von Medan entfernt, normalerweise mit einem Sammelauto oder einem Touristenbus. Der nächstgelegene Flughafen ist Kualanamu, in der Nähe von Medan. Die Straße ist größtenteils gut befahrbar und wird dann schmaler, je höher sie in die Hügel führt. Die meisten Pensionen können einen Transfer organisieren.

Zwei Tage sind das Minimum: einer für das Dorf und einer für eine Ganztageswanderung. Drei Tage ermöglichen eine halbtägige Wanderung, Tubing und einen langsameren Aufenthalt. Die Trockenzeit von Mai bis September eignet sich am besten zum Wandern, obwohl es das ganze Jahr über regnet und der Wald immer feucht ist.

• Tag 1: Ankunft in Medan, Einrichten, Schwimmen oder Schlauchbootfahren im Fluss, Organisation einer Wanderung.
• Tag 2: Ganztägige Wanderung zur Futterplattform und in den tieferen Wald, Rückkehr mit dem Floß oder zu Fuß.
• Tag 3: Halbtageswanderung, Dorfbesuch und Rückfahrt nach Medan.
• Fügen Sie eine Nacht für einen Nachtspaziergang und einen Tag in den nahegelegenen heißen Quellen hinzu.

Fragen, die Menschen tatsächlich stellen

Wie komme ich nach Bukit Lawang?

Die Fahrt von Medan dauert drei bis vier Stunden, normalerweise mit einem Sammelauto oder einem Touristenbus. Die meisten Pensionen organisieren Transfers von Medan oder dem Flughafen. Der nächstgelegene Flughafen ist Kualanamu.

Werde ich Orang-Utans sehen?

Sichtungen sind häufig, aber nicht garantiert. Die Tiere sind wild oder halbwild und bewegen sich mit den Früchten. Eine ganztägige Wanderung bietet die besten Chancen. Wählen Sie einen Führer, der den richtigen Abstand einhält und die Parkregeln befolgt.

Brauche ich zum Wandern eine Genehmigung?

Ja. Für Wanderungen innerhalb des Nationalparks ist eine Genehmigung erforderlich, die Ihr Guide im Parkbüro arrangiert. Gehen Sie nicht mit einem nicht lizenzierten Reiseführer auf die Wanderung und prüfen Sie, ob die Genehmigung und die Parkgebühren im Preis enthalten sind.

Ist Bukit Lawang für Kinder geeignet?

Das Dorf und die Schlauchboote sind für ältere Kinder gut geeignet, aber die Wanderungen sind steil, heiß und schlammig. Für einigermaßen fitte Familien sind Halbtagswanderungen möglich. Für sehr kleine Kinder ist es besser, in der Nähe des Flusses zu bleiben.