Surabaya : la deuxième ville d'Indonésie, bâtie sur le commerce

Surabaya est la deuxième plus grande ville d'Indonésie et la capitale de Java oriental, un port tentaculaire de près de trois millions d'habitants situé sur le détroit entre Java et Madura. Ce n’est pas une jolie ville comme Yogyakarta, mais elle est fascinante : un centre commercial où les communautés arabe, chinoise, javanaise et maduraise ont vécu côte à côte pendant des siècles et où la lutte pour l’indépendance a laissé une marque encore visible.

La plupart des voyageurs passent par là en route vers Bromo ou Bali. That is understandable, but a day in Surabaya rewards the effort: the old town, the Ampel mosque, the clove-cigarette museum and the food are all worth the stop, and the city has a blunt, energetic charm that is very different from the courtly cities of central Java.

Une ville bâtie par le commerce

Surabaya s'est développée à l'embouchure de la rivière Mas, à l'endroit où le détroit abrité rencontre la mer de Java. Pendant des siècles, c'était un port de commerce pour le riz, les épices, le bois et les textiles, et sa population reflétait ce commerce : Javanais, Madurais, Chinois, Arabes de Hadramaut, et plus tard Néerlandais et autres Européens. La vieille ville conserve encore les entrepôts, les ponts et les lieux de culte de ce passé cosmopolite.

L'identité moderne de la ville s'est forgée en 1945, lorsque les combattants indonésiens ont résisté aux troupes britanniques et néerlandaises dans une bataille qui a duré des semaines et tué des milliers de personnes. La date du 10 novembre est désormais la Journée des héros et la ville est fière du titre de Kota Pahlawan, ville des héros. La bataille est commémorée dans les monuments et les musées, et elle explique l'image de la ville comme dure et indépendante.

Vieille ville et Jembatan Merah

La vieille ville est centrée sur le pont rouge Jembatan Merah, qui traversait la rivière à l'époque hollandaise et devint un symbole de la ville. Autour d'elle se trouvent les entrepôts coloniaux, les anciennes capitaineries et le quartier de Kota Lama, en grande partie délabré mais lentement restauré. Il est préférable d'explorer le quartier à pied le matin, lorsque les rues du marché sont animées et que la lumière est bonne.

A proximité se trouvent la Masjid Kemayoran et le vieux quartier chinois, avec ses temples et ses boutiques. Les bâtiments de l'époque hollandaise ne sont pas aussi bien conservés qu'à Jakarta ou Bandung, mais les couches de l'histoire sont visibles et les rues ont un caractère brut et fonctionnel qui est plus intéressant qu'un quartier patrimonial raffiné.

Ampel et le quartier arabe

Le quartier Ampel, autour de la Masjid Sunan Ampel, est le cœur de la communauté arabe de Surabaya et l'un des quartiers les plus animés de la ville. La mosquée a été fondée au XVe siècle par l'un des neuf saints qui ont introduit l'Islam à Java, et le kampung qui l'entoure est un labyrinthe de ruelles étroites, de magasins, de stands de nourriture et de maisons construites autour de cours.

Il s'agit d'une zone religieuse, alors habillez-vous modestement et renseignez-vous avant de photographier. La mosquée est active et les visiteurs non musulmans peuvent être autorisés dans certaines parties du complexe en dehors des heures de prière. La nourriture ici est excellente : plats arabo-indonésiens, viandes grillées, pains plats et café fort.

Musées : Sampoerna et le sous-marin

La Maison Sampoerna est le musée le plus visité de la ville, située dans un complexe de style hollandais des années 1930 qui était autrefois une usine de cigarettes aux clous de girofle. Les bâtiments sont magnifiques, l'histoire de l'industrie du kretek est bien expliquée et vous pouvez regarder les femmes rouler des cigarettes à la main à une vitesse impressionnante. Il y a un café et une petite galerie et le musée est gratuit.

L'autre musée insolite est le sous-marin KRI Pasopati, un bateau de construction soviétique de la classe Whisky qui a servi dans la marine indonésienne et qui est maintenant stationné à terre près du port. Vous pouvez vous promener dans l'intérieur exigu, qui rappelle de manière frappante à quel point l'histoire navale du pays est récente et technique. Les deux musées durent une heure chacun.

Suramadu et Madura

Le pont Suramadu, ouvert en 2009, est le plus long pont d'Indonésie, s'étendant sur environ 5,4 kilomètres à travers le détroit de Madura. Cela a transformé la relation entre Surabaya et l'île de Madura, qui se trouve désormais à quelques minutes en voiture et fournit à la ville du sel, du tabac, du poisson et de la main d'œuvre.

Une excursion d'une journée à Madura est facile : traversez le pont, visitez la ville de Bangkalan, assistez aux courses de taureaux traditionnelles si vous y êtes en saison et mangez du satay madurais. L'île est plus pauvre et plus conservatrice que Java, et le paysage est sec et spectaculaire. Partez avec un chauffeur local et prévoyez une journée complète.

Alimentaire et pratique

La cuisine de Surabaya est parmi les meilleures d'Indonésie. Le Rawon, la soupe de bœuf noir au keluak, est une obsession locale ; le lontong balap combine des galettes de riz, des germes de soja, du tofu et du lentho dans un bouillon savoureux ; le rujak cingur est une salade de fruits, de légumes et de museau de vache dans une vinaigrette aux arachides ; et le sate klopo est un satay enrobé de noix de coco. Le tahu tek, un plat de tofu et de pommes de terre accompagné d'une sauce aux arachides, est l'aliment de base de la cuisine de rue.

L'aéroport de Juanda se trouve à environ 20 kilomètres au sud de la ville et propose des vols fréquents vers Jakarta, Bali et l'est de l'Indonésie. Les trains desservent Malang, Yogyakarta et Jakarta. La ville est chaude et encombrée, alors utilisez des applications de covoiturage et planifiez en fonction de la circulation. Une journée suffit pour la vieille ville, Ampel et un musée ; deux jours vous permettent d'ajouter Madura.

• Matin : vieille ville, Jembatan Merah et le quartier chinois.
• Midi : mosquée Ampel et déjeuner dans le quartier arabe.
• Après-midi : Maison de Sampoerna et musée sous-marin.
• Ajoutez une journée pour le pont Suramadu et Madura, ou une excursion d'une journée à Bromo.

Questions que les gens posent réellement

Surabaya vaut-elle le détour ?

Oui, pour une journée. La vieille ville, le quartier Ampel, la Maison de Sampoerna et la nourriture suffisent à justifier une nuit, surtout si vous êtes de passage à Bromo ou à Bali. Ce n'est pas une belle ville, mais c'en est une vraie.

Comment puis-je me rendre de Surabaya à Bromo ?

Bromo est à environ trois à quatre heures de route. La plupart des gens participent à une visite ou louent une voiture avec chauffeur, quittant Surabaya la nuit pour atteindre le point de vue avant l'aube. Malang est une base plus pratique si vous souhaitez un trajet plus court.

Que dois-je manger à Surabaya ?

Rawon, long balap, rujak cingur, sate klopo et tahu tek. Les meilleurs endroits sont les warungs et les aires de restauration plutôt que les hôtels, et les prix sont bas.

Puis-je visiter Madura depuis Surabaya ?

Oui. Le pont Suramadu est à quelques minutes en voiture et une excursion d'une journée à Bangkalan et dans les villages environnants est facile. Les courses de taureaux sont saisonnières, généralement d'août à septembre, alors vérifiez les dates.