Quatre jours à Belitung

Belitung est située au large de la côte sud-est de Sumatra, à peu près à mi-chemin de Bornéo. Elle n'est pas très grande : vous pouvez vous rendre de l'aéroport de Tanjung Pandan à la côte nord en une demi-heure, et de la côte ouest à la côte est en un matin. Ce qu'elle manque en distance, elle le compense en texture — sable blanc, fermes de poivre noir, fosses d'étain inondées et granite de la taille de maisons.

L'île est depuis des années une destination de vacances pour les Indonésiens, mais les vols directs depuis Jakarta en ont fait une escapade de week-end. Cela implique deux choses pour un visiteur : la côte ouest est bondée le samedi, et la côte est est encore vide le lundi. Choisissez en conséquence.

Premier jour : arrivée, repas, direction ouest

L'aéroport H.A.S. Hanandjoeddin (TJQ) est un bâtiment petit et efficace, à dix minutes de Tanjung Pandan. Louez un scooter si vous avez un permis et un casque ; sinon, prenez une voiture avec chauffeur pour la durée de votre séjour, ce qui est généralement moins cher que de louer un véhicule au jour le jour. Les stations-service sont rares en dehors de la ville, alors faites le plein avant de partir.

Tanjung Pandan elle-même est un quadrillage de bâtiments bas, de cafés et de quincailleries. Ce n'est pas la raison pour laquelle vous êtes venu, mais c'est un bon endroit pour manger. Le Mie Belitung est le plat local : nouilles jaunes, sauce épaisse à base de crevettes, œuf dur et quelques échalotes frites. Commandez-le avant de prendre la route vers l'ouest.

Tanjung Tinggi est à vingt minutes. La plage est un croissant de sable blanc bordé de blocs de granit qui semblent avoir été déposés plutôt qu'érodés. À marée basse, les rochers forment des bassins peu profonds ; à marée haute, le sable se réduit à une bande. Venez en fin d'après-midi, quand les excursionnistes partent et que la lumière arrive de côté.

Deuxième jour : les îles au large de Tanjung Kelayang

Tanjung Kelayang, à quelques kilomètres au nord, est le point de départ des bateaux qui relient les îles. Le circuit habituel passe par Pulau Lengkuas, Pulau Pasir et un ou deux arrêts de snorkeling. Lengkuas possède un phare construit en 1882, à l'époque coloniale néerlandaise, et une courte passerelle en bois à travers les rochers. L'eau est peu profonde et claire, avec les poissons de récif habituels et parfois une tortue.

Les bateaux sont disposés sur la plage, et non réservés via une plateforme de réservation. Il est essentiel de convenir du prix, du nombre d'arrêts et de l'heure de retour avant de monter à bord. Un bateau en groupe est abordable ; un bateau privé coûte plus cher et part à votre heure. N'oubliez pas d'apporter de l'argent liquide, de l'eau et un sac étanche. Il n'y a nulle part où acheter quoi que ce soit sur les petites îles.

Troisième jour : est vers Mudong et Manggar

Traversez l'île par la route menant à Manggar, l'ancienne ville d'étain de la côte est. Le paysage change : moins de stations balnéaires, plus de jardins de poivre, et d'anciennes fosses minières remplies d'eau sombre et calme. Les chauffeurs les indiqueront ; ils ne sont pas pittoresques au sens classique, mais ils expliquent mieux l'économie de l'île’ que n'importe quel musée.

Pantai Mudong est la récompense au bout de la route. C'est une longue courbe de sable calme, sans étals de souvenirs, sans parasols et avec très peu de gens. L'eau est peu profonde sur une grande distance. Il y a un warung, qui peut être ouvert ou non ; apportez votre déjeuner si vous comptez rester pour l'après-midi.

Le littoral granitique et le karst de Belitung’ font partie de la désignation de Geoparc mondial de l'UNESCO attribuée en 2021. Le geoparc n'est pas un site unique clôturé : il s'agit d'un réseau de points du patrimoine géologique, culturel et minier à travers l'île. Le centre d'accueil de Tanjung Kelayang est le lieu idéal pour se procurer une carte si vous souhaitez faire plus que visiter les plages.

Quatrième jour : café, puis l'aéroport

Passez la matinée à Tanjung Pandan. Le café est fort, le marché est petit, et l'aéroport est suffisamment proche pour que vous n'ayez pas besoin de prévoir un tampon de plusieurs heures. Si votre vol est dans l'après-midi, roulez jusqu'à Tanjung Tinggi une dernière fois pour la lumière du matin. Les rochers ont une allure différente avec le soleil devant eux.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

La saison sèche va à peu près de mars à octobre, avec l'eau la plus calme entre mai et septembre. Juillet et août sont les semaines les plus chargées ; réservez chambres et scooters à l'avance. L'île est musulmane, avec des communautés chinoises et malaises ; habillez-vous sobrement loin de la plage, et ne partez pas du principe que l'alcool est disponible. Il l'est généralement dans les restaurants de resort, mais pas dans les villages.

L'argent liquide est roi. Les distributeurs automatiques de billets existent à Tanjung Pandan et Manggar, mais pas sur les plages. Apportez plus de roupies que vous ne pensez en avoir besoin, et gardez des billets de petite valeur pour le stationnement, les hommes de barque et les warungs. Le signal mobile est bon sur les deux côtes ; le milieu de l'île est irrégulier.

Belitung n'est pas un endroit qui récompense la liste de choses à voir. Les meilleures heures sont celles qui se situent entre les excursions en bateau : un café à Tanjung Pandan, une promenade le long de la plage à Mudong, les dix minutes qui précèdent le coucher de soleil derrière le granit. Quatre jours suffisent pour les découvrir.