Berastagi : les hauts plateaux frais du Karo

Berastagi se trouve sur un haut plateau dans les hautes terres de Karo au nord de Sumatra, entre le volcan actif Sinabung et le cratère fumant de Sibayak. C'est une ville agricole et son marché regorge de fruits de la passion, d'oranges, de choux, de carottes, de tomates et de fleurs qui poussent dans le climat frais. Pour les Indonésiens de Medan, c'est le week-end classique pour échapper à la chaleur côtière.

Pour les voyageurs, Berastagi est une base pour les volcans, les villages Karo et la rive nord du lac Toba. La ville elle-même est petite et pas particulièrement belle, mais le paysage environnant est : un sol volcanique sombre, des potagers en terrasses, des maisons traditionnelles aux toits courbés en corne de buffle et des montagnes qui apparaissent et disparaissent dans les nuages.

Les hauts plateaux du Karo

Les Karo sont l'un des peuples Batak du nord de Sumatra, avec leur propre langue, écriture, calendrier et architecture. Leurs maisons traditionnelles, les rumah siwaluh jabu, sont de longues structures en bois élevées sur pilotis et surmontées d'un toit incurvé se terminant par des cornes de buffle. Il en reste quelques-uns dans des villages comme Lingga, Dokan et Tongging, bien que beaucoup aient été remplacés par des maisons modernes.

Les hautes terres sont fertiles et cultivées de manière intensive. Le sol volcanique et les nuits fraîches conviennent aux légumes, aux fruits et aux fleurs, et la route depuis Medan grimpe à travers des jardins de plus en plus escarpés. La région fait également partie du système de caldeira du lac Toba et le paysage est façonné par d’anciennes éruptions, cratères et coulées de lave.

Escalader Sibayak

Gunung Sibayak est le plus facile des deux volcans, un cône de 2 181 mètres avec un cratère rempli de cheminées de soufre, de vapeur et de dépôts jaunes. La montée depuis le début du sentier près de Semangat Gunung prend environ une heure et demie à deux heures et le chemin est raide mais simple. Au sommet, vous regardez dans le cratère et à travers les hauts plateaux jusqu'au Sinabung et aux sommets lointains.

Il est préférable de commencer l’ascension tôt, avant que les nuages ​​ne se forment. Apportez une veste, de l'eau et des chaussures antidérapantes, et soyez prudent à proximité des bouches d'aération, où le sol est instable et le gaz peut être fort. Les guides ne sont pas strictement obligatoires mais sont faciles à organiser à Berastagi, et les sources chaudes au pied de la montagne sont un bon endroit pour récupérer ensuite.

Les sources chaudes font partie intégrante des hauts plateaux. Des piscines d'eau chaude à l'odeur de soufre ont été transformées en complexes balnéaires simples, certains avec des baignoires privées et d'autres avec des piscines communes, et elles sont populaires auprès des familles le week-end. L'eau provient du système volcanique qui alimente Sibayak, et le cadre, avec la montagne au-dessus et les jardins tout autour, est agréable même si les installations sont sommaires. Apportez une serviette et des vêtements de rechange.

Sinabung : le volcan qui s'est réveillé

Le Sinabung était resté silencieux pendant des siècles avant son éruption en 2010, et il est resté actif par intermittence depuis. Des éruptions majeures en 2014 et 2016 ont forcé l'évacuation des villages situés sur ses pentes, et des chutes de cendres ont endommagé les récoltes et fermé l'aéroport de Medan. Le volcan est étroitement surveillé et des zones d'exclusion sont appliquées.

Pour les visiteurs, cela signifie que vous ne pouvez pas gravir le Sinabung et ne devez pas vous approcher de la zone d'exclusion. Les meilleures vues sont de loin, notamment depuis la colline de Gundaling ou la route vers Kabanjahe, où le cône s'élève au-dessus des champs. Les éruptions ont également créé une étrange forme de tourisme sombre, avec des villages abandonnés et des paysages couverts de cendres, mais qui respecte les avertissements et les personnes qui ont perdu leurs maisons.

Sipiso-piso et le bord du lac Toba

A environ 45 minutes de Berastagi, sur la route en direction du lac Toba, Sipiso-piso est une cascade qui descend d'environ 120 mètres dans une vallée verdoyante. La plate-forme d'observation se trouve au sommet et un chemin escarpé mène à la base, où les embruns et le bruit sont impressionnants. Le trajet traverse des villages Karo et des potagers avec vue sur le bord de la caldeira.

La même route continue jusqu'à Tongging au bord du lac et jusqu'au point de vue au-dessus de la pointe nord de Samosir. C'est une bonne excursion d'une journée au départ de Berastagi, combinant la cascade, le lac et un village Batak. La route est sinueuse et peut être lente sous la pluie, alors commencez tôt.

Le marché et la nourriture

Le marché de Berastagi est le meilleur des hauts plateaux, une vaste halle de fruits, de légumes, d'épices, de café et de fleurs. Le fruit de la passion, connu localement sous le nom de markisa, est la spécialité et le sirop qui en est fabriqué est vendu partout. Les oranges, les avocats, les fraises et les petites tomates sucrées sont également excellentes.

La nourriture est du Karo et du Batak : du porc grillé, du poulet cuit aux épices, des feuilles de manioc et du riz. La ville compte un nombre croissant de cafés servant du café local, et les stations thermales situées sur la route de Sibayak servent des repas simples. Les prix sont bas et le marché est l'endroit idéal pour acheter des collations pour une randonnée.

Pratique et un plan

Berastagi se trouve à environ deux heures de Medan par la route, sur une route de montagne sinueuse qui peut être très fréquentée le week-end. Des bus et des voitures partagées partent du terminal de Medan, et une voiture privée est l'option la plus confortable. L'aéroport le plus proche est Kualanamu, près de Medan, à environ trois heures de route.

La saison sèche, de mai à septembre environ, offre les meilleures chances d'avoir une vue dégagée, même si les hauts plateaux peuvent être nuageux à tout moment. Une nuit suffit pour Sibayak et le marché ; deux nuits permettent Sipiso-piso et le lac, ou une visite des villages Karo.

• Jour 1 : arrivée de Medan, visite du marché et de la colline de Gundaling, nuit à Berastagi.
• Jour 2 : ascension du Sibayak à l'aube, baignade dans les sources chaudes, puis Sipiso-piso l'après-midi.
• Ajoutez une journée pour les villages Karo de Lingga et Dokan, ou la route qui mène au lac Toba.
• Apportez une veste : les nuits sont froides et le volcan est plus froid.

Questions que les gens posent réellement

Est-il sécuritaire de gravir le Sibayak ?

Oui, quand le volcan n'est pas en alerte. Le chemin est raide mais simple, et le cratère est généralement sûr à approcher avec précaution. Vérifiez l'état actuel et engagez un guide si vous n'êtes pas sûr. Sinabung est une autre affaire et ne peut pas être escaladé.

Combien de temps dure l'ascension du Sibayak ?

Environ 1h30 à 2h de montée et 1h à 1h30 de descente, selon la condition physique et le parcours. Commencez tôt pour éviter les nuages ​​et la chaleur, et apportez une veste pour le sommet.

Comment puis-je me rendre de Medan à Berastagi ?

Le trajet dure environ deux heures sur une route de montagne sinueuse. Des bus et des voitures partagées partent de Medan, et une voiture privée est l'option la plus confortable. La route peut être lente le week-end et sous la pluie.

Puis-je voir le lac Toba depuis Berastagi ?

Pas directement, mais Sipiso-piso et le bord nord sont à environ 45 minutes de route, avec vue sur la caldeira et le lac. Le trajet est une bonne excursion d'une journée, surtout combinée avec une visite du village de Karo.