Six jours à travers Java en train

Gambir est la gare que vous recherchez. Jakarta compte plusieurs gares, et les trains exécutifs longue distance pour Yogyakarta et Surabaya partent de Gambir, et non de Pasar Senen, qui dessert les services économiques. Le hall est calme selon les normes des gares indonésiennes, le café est surtaxé, et la file d'attente pour l'escalator est la chose la plus proche d'une procession formelle que la ville puisse offrir.

Achetez sur l'application Access by KAI ou à un guichet de gare. Les ventes s'ouvrent environ un mois à l'avance et les bons sièges partent tôt, en particulier le vendredi soir. Les voyageurs étrangers ont besoin d'un numéro de passeport lors de la réservation et du passeport lui-même à la porte. N'imprimez rien ; le code QR sur votre téléphone suffit.

La première chose à savoir sur les chemins de fer javanais, c'est que les sièges pivotent. Sur les services qui changent de sens en terminus, l'équipe passe et retourne chaque siège pour qu'il fasse face à la nouvelle direction. La deuxième, c'est que la voiture-restaurant est vraiment bonne : nasi goreng, tempeh frit, thé sucré et une fenêtre qui fait défiler toute l'île à 100 kilomètres à l'heure.

Jour 1 — Jakarta à Yogyakarta

Les trains du matin mettent environ sept heures. Partez avant neuf heures et vous aurez le meilleur de la lumière : banlieues, puis rizières, puis la longue montée vers les hauteurs du Preanger, où la ligne suit la vallée du Serayu et où les fenêtres gagnent leur place. Le Taksaka fait le trajet en environ sept heures ; l'Argo Semeru continue vers l'est ensuite.

Arrivez à Yogyakarta en fin d'après-midi, installez-vous autour de Prawirotaman ou de Jalan Malioboro, et mangez tôt. La ville se visite mieux à pied et en becak, et les chauffeurs de becak près du kraton connaissent les ruelles mieux que n'importe quelle application de cartographie.

Jour 2 — Borobudur avant la chaleur

Borobudur se trouve à environ 40 kilomètres au nord-ouest de la ville. Les bus publics partent de la gare routière de Jombor et mettent environ une heure et demie ; une voiture est plus rapide et vous permet d'arriver à l'ouverture. Le monument est un mandala, et le chemin à suivre est une spirale lente dans le sens des aiguilles d'une montre à travers dix terrasses jusqu'au sommet. Plus de 500 statues de Bouddha sont assises dans des stupas perforés, et près de 1 500 panneaux narratifs bordent les galeries.

Il a été construit aux 8e et 9e siècles sous la dynastie Sailendra, abandonné, puis redécouvert en 1814. L'UNESCO l'a inscrit en 1991 après une décennie de restauration. L'accès au lever du soleil se fait par l'hôtel Manohara à l'intérieur du parc ; les portes régulières ouvrent à 6h30. De toute façon, arrivez tôt. À dix heures, la pierre rayonne de chaleur et les autocars de tourisme sont arrivés.

Jour 3 — Prambanan, puis Kotagede

Prambanan est à 17 kilomètres à l'est et possède sa propre gare sur la ligne Yogyakarta–Solo. Le complexe hindou du IXe siècle est dans un registre différent de celui de Borobudur : plus haut, plus net, construit autour de trois temples dédiés à Shiva, Vishnu et Brahma. Allez-y en fin d'après-midi, lorsque la pierre devient dorée et que les excursionnistes se font rares.

Retour en ville, Kotagede est l'ancienne capitale de Mataram et toujours un quartier de l'argent. Les ruelles sont étroites, les murs s'effritent de manière pittoresque, et les ateliers sont ouverts à quiconque demande poliment. Allez-y le matin lorsque le martelage commence.

Jour 4 — Yogyakarta à Malang

Le Malioboro Ekspres part le matin et atteint Malang l'après-midi, à environ sept heures vers l'est. Malang est à environ 500 mètres d'altitude, l'air y est plus frais et les soirées demandent une manche. C'est aussi la base la plus confortable pour Bromo qui ne soit pas un bus de 3 heures du matin depuis Surabaya.

Passez la soirée autour de la Jalan Soekarno-Hatta, où les étalages de bakso font un commerce florissant et les rues de l'époque coloniale sont encore praticables. Réservez un transfert pour le Bromo pour le lendemain matin avant d'aller vous coucher ; les bons chauffeurs partent à trois heures.

Jour 5 — Bromo, avant l'aube

Les bus depuis le terminal Arjosari de Malang atteignent Probolinggo en environ deux heures et demie. De là, un angkot vert grimpe à Cemoro Lawang en quatre-vingt-dix minutes supplémentaires, ou un 4WD réservé à l'avance le fait plus rapidement. Logez à Cemoro Lawang, et non à Probolinggo. L'idée est de se réveiller déjà sur le bord.

Les jeeps partent à trois heures pour le point de vue de Penanjakan. La marche dure environ quarante-cinq minutes et évite la queue à la porte, et les marcheurs ont le meilleur lever de soleil car ils ne sont pas derrière un pare-brise. En dessous de vous, c'est la mer de sable ; à gauche, le cône de Bromo fume déjà.

Puis le cratère lui-même : environ 250 marches dans la cendre, un sentier sur le rebord et une odeur de soufre qu'un masque corrige en grande partie. Il fait froid à 2 300 mètres avant l'aube — des températures à un chiffre, avec du vent. Emportez une veste coupe-vent, un chapeau et une lampe frontale.

Jour 6 — Surabaya, et départ

Jusqu'à Probolinggo pour neuf heures, puis le train vers l'est jusqu'à Surabaya Gubeng. Surabaya a une meilleure scène gastronomique que sa réputation ne le laisse supposer : le quartier arabe autour d'Ampel, les étalages d'épices de Pasar Pabean à l'aube, et un bol de rawon qui justifie à lui seul le détour.

À partir de l'aéroport de Juanda, vous pouvez être à Jakarta, Bali ou Singapour en soirée. Si vous avez une journée de libre, traversez le pont de Suramadu pour Madura et découvrez les salines et les courses de taureaux, qui ont lieu pendant la saison sèche.

Six jours, c'est le minimum qui ne semble pas précipité. Ajoutez une journée à Yogyakarta pour le kraton et une journée à Malang pour les temples de Singosari, et vous avez une semaine qui se déroule au rythme de l'île plutôt qu'au rythme d'une liste de tâches.